慢性疼痛竟然可以靠“意念”来缓解？

我们每个人都经历过或大或小的疼痛，但你真的了解疼痛吗？

当我们感到疼痛的时候，身体究竟发生了什么？

导致我们疼痛的因素，除了受伤，还有哪些？

想要消除疼痛，除了通过手术、药物，我们还有其他办法吗？

根据最新的神经科学研究显示，我们的视觉和意念都会影响到疼痛的感觉，也就是说，我们的所见所想，都会让身体的痛感加剧或减轻。疼痛的机制居然这么神奇？！那么，神经科学会如何处理慢性疼痛？又会带给我们哪些治疗疼痛的启发呢？也许，解决疼痛的密钥，就藏在我们的大脑里……

视觉如何加剧或减轻疼痛？

在2008年，来自澳大利亚研的究神经可塑性和疼痛关系的科学家们，给患有慢性手部肿胀疼痛的患者们，做了一个有趣的实验。他们给这些手部疼痛的受试者，观看不同大小的手部图片，同时测试他们对疼痛的感觉。

在实验中，科学家们发现了一个惊人的现象：当受试者们看到大的手部图片时，他们手部的疼痛感就变得更加强烈；而当他们看到小的手部图片时，他们的疼痛感就减轻了。

这个结论让科学家们非常好奇，为什么不同大小的手部图片，会直接影响到患者手部的痛感呢？随后，他们得出一个结论：疼痛并不完全是由感官引起或产生的，人的意念也会影响或干扰一个人的痛感。从神经科学的角度来讲，疼痛不仅仅是身体某个部位，在受伤以后产生的痛苦的感觉，疼痛更会受到意念的影响而加强或减缓。

意念对疼痛有怎样的影响？ 

接下来，让我们再看一个来自英国的疼痛试验。英国诺丁汉大学的疼痛科学家们，对20多位患有关节炎的病人，进行了另一个疼痛试验。他们让这些患者观看一个手指被不断拉长和挤压的视频。

在这个视频里，手指被拉伸或挤压的程度，都远远超过了现实中的情况。随后，科学家们发现，有些患者在看到手指被拉伸时，疼痛有所缓解；有些人在看到手指被挤压时，痛感最小。其中，有一名老太太说，当她看到这些视频时，感觉自己的关节一点儿都不疼了！

这项实验显示，当我们看到身体某个疼痛部位的形状被改变时，这一部位的痛感也会相应地减缓，这个结论再次让科学家们感到震惊！而神经科学家们也由此受到了启发：意念是帮助我们处理疼痛的有力武器！

这也就是说，当我们在处理自身疼痛的时候，如果能够将疼痛想象成一个很小很小的点，甚至把疼痛弱化成一个根本不存在的东西，也许疼痛就可以迎刃而解。这也是神经科学用以对抗疼痛的神奇之处！

用神经可塑性的"MIRROR"原则对抗疼痛 

根据神经可塑性原则，我们对抗疼痛实际就是唤醒大脑的能力，也是唤起自身意念的力量。在于疼痛做斗争的过程中，我们可以试着坚持"MIRROR"原则，即Motivation（动力），Intention（意图），Relentlessness（坚持）， Reliability（可靠性）, Opportunity（机会）和Restoration（恢复）。接下来，我们将一一了解这些概念。

▼动力(M)

动力是对抗疼痛的首要原则。我们发现，很多慢性疼痛患者的意志力都非常消沉，因为疼痛让他们元气大伤，无论生理还是心理都承受着巨大的折磨。但想要有效地对抗疼痛，就不能一直处于无助和绝望的情绪中。所以，我们要首先作出第一步的转变，把疼痛当作恢复健康的动力。

▼意图(I)

对于疼痛患者来说，他们最直接的意图就是，摆脱疼痛，但这对他们来讲，很难一步就实现。对抗疼痛的过程注定是漫长的，因此我们可以试着让自己先控制住疼痛，把每一次疼痛都视为一次意志力的进步，只有这样才能最终战胜疼痛。

▼坚持(R)

大多数人在疼痛面前都会退缩，慢性疼痛患者尤其如此，于是许多人都依赖止痛药，慢慢就放弃了治愈疼痛这个最终目的。但我们要坚信，疼痛是遇强则弱的，你只有一次又一次地将疼痛顶回去，才有可能摆脱疼痛。我们不但不能惧怕疼痛，还要学会不与疼痛谈判。

▼可靠性(R)

我们要相信，我们的大脑和身体是帮助我们对抗疼痛的可靠盟友。这一点怎么理解？对于大多数人来说，我们总把疼痛当成是一种惩罚和折磨，但这种理解是错误的。疼痛是身体为了保护好自己，而提出的一种警报，它的本意是要保护我们，只是当大脑无法回到正常状态时，疼痛才变成了慢性疼痛。因此，我们要做的是帮助大脑回到正常的回路状态，而不是一直沮丧地认为，自己将受到无尽的折磨。

▼机会(O)

当身体每出现一次疼痛，我们都可以将其视为一次修复故障的报警提示。持续疼痛是很可怕的，因为我们会在反复的疼痛中，不断地变得意志消沉、情绪低落。但从之前的两个实验里，我们看到，疼痛的感觉是可以通过意念来改变的，所以我们应当把握每次疼痛的“机会”，对它作出反击。 

▼恢复(R)

在传统观念里，解决疼痛就是消除痛苦的感觉，至少是将其弱化。但在神经科学看来，疼痛的解决本质上是恢复大脑的正常功能。因为疼痛不是单纯的身体某个部位出现痛感，而是大脑在接受痛觉时出现了异常。神经科学家们认为，如果我们能切断大脑对疼痛的反应，那么我们也就不会再感到疼痛。

可以这么说，神经科学在处理慢性疼痛时，为我们提供了一种全然不同于传统的思路与方法。它不局限于肌骨疼痛这一层面，也不追求缓解某个部位的疼痛，神经科学是把痛感与大脑联系起来，认为疼痛是大脑丧失了切断疼痛的能力，只要我们能让大脑回路回到正常状态，那么我们就能从慢性疼痛中解脱出来。也许，未来解决疼痛的那把钥匙，就是我们的大脑里，就是于我们自己。

参考资料：《唤醒大脑：神经可塑性如何帮助大脑自我疗愈》