针灸仍有谜团有待解开！

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这项研究也试图破解长久以来围绕着针灸疗法的另一个迷团，那就是为什么这项医术似乎只要把针刺入穴位即可减轻疼痛。对此，内德戈德推测大部分这种“特殊位置”都沿着主要的神经节点分布，这也正是人体包含丰富腺苷酸受体的部分。

不少同行对此评价很高。哈佛医学院的神经科学家威塔利·纳帕多表示这是一项具有“里程碑意义的研究”，用“极度精确的操作和非常清晰的假设排除了其他的可能性”。

显然，内德戈德教授的实验会对针灸研究产生强大的推动作用。”美国国家卫生研究院国家代偿和替代医学技术中心主任约瑟芬·P·布里格斯表示。

事实上，西方科学家一直试图解开针灸之谜。有人用高科技手段记录下其中的过程，发现针灸确实能对人体产生作用。神经影像学研究表明，针灸似乎能安抚脑部掌管痛觉的区域，并激活那些涉及休息和康复功能的脑部区域。多普勒超声技术显示，针灸能增强治疗部位的血液循环。红外热成像技术显示，针灸能促使炎症消退。

科学家还发现，古代中医理论与现代解剖学之间存在相似之处。365个穴位对应着人体的神经束和肌肉束，几条经脉与人体主要的大动脉和神经分布相仿。

另一方面，针灸的应用在继续扩大。尤其是在传统药物无效时，针灸被用于治疗慢性疼痛，如关节炎、下腰痛和头痛等，也常会被用于治疗疲劳、焦虑和消化问题。

不过，针对内德戈德的研究，也有科学家警示，在啮齿动物上实施的疼痛实验，大都与人类没有太大联系。并且，这项最新的研究并未将针灸穴位与其他部位进行比较，因此“不具有足够的说服力”。

对此，实验团队中的一位华裔研究人员告诉记者，他们下一步将进行更多的测试，从而看看这种在被麻醉的小鼠身上起作用的痛觉抑制机制是否也能够在清醒的人体中奏效。

与此同时，虽然这项研究解释了针灸疗法能够减轻疼痛的原因，它并未阐明，为何如同一些针灸师所相信的那样，这种疗法具有其他有益于健康的作用。

不过，这丝毫不妨碍张先生中医馆的生意红火。据说，这里最高的消费高达4000元人民币一次。就连22岁的芭芭拉都迷上了这种叫做“绿色医疗”的东方医术。​​​