在众多的运动项目中,运动员在静止或者相对移动的状态下起动时,总是试图尽可能快地达到最高速度,这就是加速能力或速度变化率。
速度是指运动员不能再作加速运动的那个速度点并且达到个人运动的最高值。在这个速度点上,运动员试图保持速度尽可能长的时间,同时克服把疲劳、摩擦和空气阻力等致使速度下降的因素所造成的速度下降的可能性降到最低。
图 11 百米运动员速度变化模式
竞技体育运动中运动员需要完成大量的急起、急停和变向动作。运动员在竞赛中获得的平均速度低于最高速度不足为奇。
运动员只有在很少的情况下,完成 60 米的加速,这个距离也只有世界级短跑运动员才能达到最高速度。棒球的三垒安打,田径中的 100、200 米跑,足球、橄榄球、美式足球、曲棍球的长途奔袭等运动接近或超过 60 米。因此,运动员在运动中的加速比率也有为关键。
加速比率因运动员而异。在 100 米比赛中,卡尔刘易斯在 70 米的距离上还能加速。尽管他的加速比率在开始的距离内不如其他队员,但是它保持加速的时间比较长,使得他能够在最后的 20 米内超过其他对手。其他队员在前半程获得比较高的速度后,其后程保持加速能力相对变小。人们一般所指的速度精确的讲是指由加速到最高速度这一过程。