如果我们不能够创建并维持一种相互尊重和联系的氛围——在这种氛围下,即使是我们中的最弱势群体,都可以有机会参与公共服务和各种娱乐中,尊重每个年龄层的本质价值——我们将会感到羞愧。
以前呢,赌场成了凄凉的老年中心,我冒险进入到赌场的核心,利用2.99美元折扣自助午餐时间,与老人们交谈。发现超过一半的人是50岁或以上的老人们。他们中的一些人(正在研究如何保持好的体形)来玩老虎机,一种估计是能够使人怪癖的游戏。我靠近人群继续问到:
现在,政府是赌博游戏最大的赞助商。我们所有人——即使是那些从来没有去过赌场的人——不得不质疑,由政府资助创立的这样的社区,浪费了钱,破坏了最弱势群体的尊严,我们能视而不见吗?赌场真的是我们可以提供给老人的负责人的娱乐形式吗?
在没有提出更多可选择的范围之前,我不可能结束对此事的关注。我决定去拜访一个专门的老年中心,最近也取得了一些进展。我选择了PACE(一个全方位照顾老人的项目),这是一种新的跨学科的照顾中心的模式——包括医生团队、休闲管理、营养师和理疗师、家庭护理协调员,其都在一个整合概念之中。这个理念是,评估医疗需求和支持系统的团队绩效,以创造出独特的、全面的保健/生活的计划。
在抵达巴吞鲁尔的阳光下的PACE之前,我看到轮椅和步行者们,顺利地通过了木地板,下车回家,或者去杂货商店,新来到这里的人,每个人都由接待员热烈欢迎,并且用名字做为标签,进入检索系统。
在大厅里,我阅读PACE的规章条例(用清晰的大字贴在明显的位置),提醒大家高质量的服务和关照都有那些,他们也有权利申诉不满,随时离开这个计划。我偶然听到一个护士带领大家,在主会议室开研讨会,关于如何让大家更好地生活。记得时常说这些提醒的话,比如:“出去锻炼、谢谢你、微笑、联系你的家人,远离喧闹,多交朋友。”我查阅着这个月的时事通讯,上面写着当地户外购物区,还有湿地旅游,萨克斯演唱会,保龄球比赛,春装时尚秀,还有每月优秀的顶级大厨节目。
执行理事,莎朗·托马斯,代号RN,向我描述了了PACE项目中,如何照顾老人,并赢得人心。“我看到这里的参与者手舞足蹈,我们能够像家人一样互动。他们可以随时回家或者回来。这是一个令人快乐的地方。在这里,他们可以得到所有的医疗服务、娱乐机会、营养等,我留下来,因为我看到了效果。”
从2008年起,这个项目至今,最初的四个病人中的两个还在这里。尽管他们的健康状况有所下降,他们有些更虚弱,但团队适应了这些变化,并且做出了一些战略,为了提供更好的服务与出院。一个妇女闪了腰,我们已经接她出院了,两天内回家了。我们得知她很好,现在病好了,很快就可以走路回来了。
这个PACE模式,为病人和家庭努力提供最好的服务,正如提供普通的低成本高效率服务的社区。
唯一的缺点,也不太重要,就是财政方面。你一定参加了符合条件的PACE项目的医疗补助,没有任何个人成本。中产阶级无话可说了。睁大眼睛听到了这个专业的、努力工作的妇女说,“如果我明天遇到,比如我负担不起养老院,没有获得医疗补助,该怎么办呢?”如何面对父母、阿姨叔叔、还有许多教堂的教友们。
我去了人多的地方,在那里与当地居民交谈。奥德丽女士,六个月前,她的孙女曾经鼓励她参加PACE项目,在去PACE之前,最大的压力是可以保证她所有的约会,还有持续的药物,因为PACE中心的一切都是协调的,甚至允许她自己来选择药物治疗,她觉得大部分费用也取消了。
我推断在PACE团队成员中,有两个服务诊所。莎朗跑去管理的那个诊所,是我遇到的第一个新PACE项目成员,她很好客。“这里没有病人,他们都是客人。”担任药剂师和管理药物的沙琳,微笑着看着莎朗,“哦,每个人都喜欢沙琳!”
沙琳接着讲了一些新来报到的人,特别感动她。一个新来者最近去世了,她说着,有些哽咽。我想,“我希望药物科技能够让我奶奶高兴起来。”
当开着车离开PACE项目中心时,我想着,也希望那些成员能够为我的家人提供服务。PACE可能并不完美,但从哲学理念和荣誉角度是独特的,也是值得的,成长、结婚、过充实的生活。我们每个人都应该生活在我们选择的区域,并且生活得很好。
美国目前有大约1500家赌场,不包括最近曝光的赌博业务。只有82个在PACE项目区,这些网站仅仅有助于穷人。老年人人口很快达到高峰,我们有机会发展PACE项目,提供各种保健服务,而摒弃赌场。无论是老虎机、电影、交谈、诊所、甚至税金,我们付出了时间、金钱、注意力,在我看来,当我们来到这个世界,无论生活或面对死亡,使命和任务在于如何面对死亡,提供临终关怀。而不是集中在死亡的必然性和不能阻止我们更好的生活。
如果一个人老了,不能再开车,或者工作了,甚至不能生活自理了。我们有健康的权利,必须调整对生活的定义。我们必须了解什么是个人和集体,人生每一个阶段存在的意义。当我看到老年人和赌场,我感到了我们这一代人的责任。如果我们不创建并维持一种相互尊重和联系的氛围,我们中最弱势的老年人可以参与到的公共服务与各种娱乐中,尊重每个年龄层的本质价值——我们将会感到羞愧。
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