根据世界卫生组织(World Health Organization, WHO)介绍,健康(Health)是一种体力、心智及社群上都得到康宁的状态。
然而体适能(Physical Fitness)是精力充沛并警觉地从事日常工作之余,又不会感到过度疲累,并且还有余力去享受休闲及应付突发事情的能力。
体适能又可分为与健康较有关连的健康适能(Health-related Fitness)及与运动较为密切的运动适能(Performance-related Fitness):
健康适能要求有最低限度的心肺耐力(Cardio-respiratory Endurance)、肌肉力量与肌肉耐力(Muscular Strength and Muscular Endurance)、关节柔软度(Joint Flexibility)及适宜的身体成分(Body Composition)。
运动适能除了要求有较高的健康适能作为基础外,还额外要求有一定程度的肌肉迅发力(Muscular Power)、灵活性(Agility)
、速度(Speed)及协调能力(Coordination)。
具备较高水平运动适能的人自然会有较高的运动能力及较佳的运动表现。体适能并不能靠一朝一夕的锻炼就可以得来,它必须透过长时期有规律地参与体适能锻炼,并维持健康正常的生活方式来得以改善。
因此体适能分为二类:
一类是健康体适能,包含有肌力、肌耐力、心肺耐力、柔软性、身体组成五个因素,这一类和每一个人的健康息息相关。
另一类是运动体适能,例如速度、反应时间、肌力等因素即为竞技体适能的组成因素。