​体力越来越差，且快被疲惫感淹没！？

你可能被肾上腺疲劳症候群（Adrenal Fatigue Syndrome）找上了！

​肾上腺疲劳症候群(Adrenal Fatigue Syndrome)

睡很饱，还是没精神？咖啡喝完了，还是觉得累？感觉压力大、常过敏、没性趣？常常这里怪那里痛，但就是检查不出原因？那么，你可能是有“肾上腺疲劳症候群”！

如果你或所爱的人有这些症状，或者健康状况产生无法解释的变化，也许症状改变非常缓慢。例如，体力大不如前，找不出原因，直到最近，你开始注重均衡饮食和每周步行或骑自行车或到健身房健身，体重才得以维持。以前你很少抱怨失眠或睡眠断断续续，但现在你似乎很难一觉到天亮。你告诉医生你的心情低落、疲累，现在必须强迫自己撑过每一天。

现代医生经常听到这些陈述，事实上，疲劳和焦虑是医师从成人患者口中最常听到的两大主诉，这两种情况都属于医学从未提及的流行病症（Condition）—肾上腺疲劳症候群（AFS）的症状。这种病症的历史和人类一样古老，但其发病率近几年急剧增加，主要是因为我们的社会和生活方式变得越来越复杂且压力不断攀升。

肾上腺疲劳症候群的各种症状（Symptoms）

从患者的角度来看，肾上腺疲劳症候群让人感到困惑和沮丧，它的症状多到难以理解，而且往往和其他主要病症有关，因此你很难联想到它是肾上腺疲劳症候群。从以下的陈述我们可以看到肾上腺疲劳症候群对日常生活造成的影响：

• 一整天我都觉得很累—我想尽办法继续工作，但每隔几个小时我一定要喝一次咖啡才能撑过一天。

• 我以前只是嘴巴说说感觉很累，但现在的疲惫感已快将我淹没，让我虚弱无比，工作的表现已不如预期。

• 大部分时间我都感到焦虑和害怕。

• 每一季我似乎都会被传染到感冒或流感。

• 我关节疼痛，医生说我可能有关节炎，虽然我才刚满四十岁。

• 我感到沮丧，无法清晰思考—整天昏昏沉沉。

• 我试过书中各种饮食法，但就是无法减重。

• 去年我失去工作，就在那些情绪和财务困境爆发后不久，我一直有挥之不去的疲惫和沮丧感。

• 清晨三点左右我会醒来，然后辗转折腾好几个小时仍无法入睡。

• 以前我精力充沛，现在只走一小段路都让我精疲力竭。

这些陈述指出肾上腺疲劳症候群一些典型和持续性的征兆（signs）和症状，大多很类似第三阶段（稍后讨论）。你或许曾告诉你的医生相同的症状，或你已经注意到自己这些健康状况的改变，或是知道某些人有这些抱怨，但你却不知道究竟原因出在哪。如果你的年龄超过四十五或五十岁，你甚至可能被告知你的症状全归因于“正常”的老化！

以下你会看到肾上腺疲劳症候群广泛的征兆和症状清单，正如你看到的，其中有许多症状也涉及其他的病症，而且也符合上述的陈述：

• 嗜睡情形日渐增加和缺乏能量

• 每日例行工作更费力

• 处理压力的能力降低

• 体重有增加的倾向而且难以减重，特别是腰围的部分

• 经常得流感和其他呼吸道疾病，且症状持续的时间比平时还要长

• 面对压力时身体容易颤抖

• 性趣缺缺

• 容易头晕，特别是从水平位置上升至高处

• 无法记住事情

• 早上和下午三点到五点之间，总是精神欠佳

• 饭后短暂时间内突然感觉变好

• 经常在晚上九点至十点之间感到疲累，却不想上床睡觉

• 早上经常赖床爬不起来

• 一旦起床后，必须喝咖啡或其他刺激物才能保持精神

• 嗜吃盐、脂肪和高蛋白质食物，例如肉类和乳酪

• 对女性来说，经前症候群症状加剧，经血量不规则，前四天经血量很多然后突然停止（或几乎停止），然后在第五或第六天起月经周期又再次开始。

• 上背部和颈部不明原因的疼痛

• 压力减轻和休假时症状似乎有好转的现象

• 轻微忧郁

• 食物或吸入物（空气传播）过敏

• 皮肤干燥变薄

• 低血糖症

• 低体温

• 神经质

• 心悸

• 不明原因掉发

• 交替性的便秘和腹泻

• 消化不良

如你所见，肾上腺疲劳症候群的症状非常广泛，其中有许多不明确的地方，因此往往被界定为心理因素所致，例如焦虑或忧郁。有时患者被告知这些症状“多休息就好”，但很明显，肾上腺疲劳症候群并不是那么简单。

从科学的角度来看，这个病症是身体受到威胁时神经内分泌系统对压力的正常反应。（神经内分泌学是一种研究神经系统和内分泌系统广泛相互作用的科学。）

本文探讨的是关于肾上腺疲劳症候群，非大众所熟悉的肾上腺疲劳这个术语，这两者有关键性的差异，了解这点对于你的整体认知和复元非常重要，首先我们从最基本的开始谈起。

症候群与疾病（Syndrome vs. Disease）

疾病是经过实际诊断，确定健康受损或功能失常的一种病症。每一种疾病都有成因：基因遗传、毒物、细菌、病毒等，例如汞中毒，是一种体内重金属过量引起的疾病，血液测试能指出我们可以接受的范围，当超过正常值时，中毒是很常见的情况。艾迪森氏症（Addison’s disease，肾上腺功能不全）是一种罕见的内分泌疾病，是肾上腺本身无法分泌足够的类固醇激素。为了确定这种疾病的诊断，内分泌学家制定一组特定的临床和实验室参数标准，一旦确诊，患者就要开始进行一系列医学界普遍认可的标准协议治疗法，而且为了治疗这种疾病，患者必须在医生的监督下才能进行。

医学上，症候群是指一系列的征兆和症状，它们加起来类似某一种特定病症（Condition）、障碍（disorder）、疾病（disease）的特征。一种症候群通常有几个临床可辨识的特性：征兆（由医师观察）、症状（由患者报告），以及现象（phenomena）或特征（characteristics），而且这一切经常会同时发生。当出现一个或多个特征时，医生会留意其他可能存在的症状。

症候群的可能致因范围广泛，且会产生某些特定的病征而非具体的病因。换句话说，一种症候群意味着多种致因，有些甚至是未知的。例如帕金森氏症（Parkinson's diserse）是一种特定疾病（specific illness），而帕金森氏症候群（Parkinsonian syndrome）则是非特异性（nonspecific）。后者可能是前者造成，也可能是其他病症引起，例如进行性核上性麻痺（progressive supranuclear palsy）（一种破坏神经细胞的罕见脑部障碍）或多发性系统萎缩（multiple system atrophy）（源自部分大脑的退化性病症）。

一种症候群的描述通常包括许多主要的特征，当这些特征一起出现时，就会成为该病症的诊断依据。这些通常被归类为典型主要症状和征兆组合—必要的诊断依据—再加上次要的发现，而其中有些或全部的病症也许从未出现过。正式的描述可能会根据该诊断所需，分别具体列出最低限度的主要和次要发现。

例如，新陈代谢症候群（metabolic syndrome）是一种障碍的组合，当这些症状一起出现时，发展为成人型糖尿病和心血管疾病的风险就会增加。在美国，有五分之一的人口受到这种症候群的影响，而且其发病率会随着年龄增长而提高。若要确诊为新陈代谢症候群，中央型肥胖是一个必要的发现，然后再加上任何两个其他次要的症状或障碍，其范围从第二型糖尿病到高密度脂蛋白胆固醇值偏低（所谓好的胆固醇）和高血压等。

关于症候群

了解症候群很重要，因为它们是一种警报，提醒我们身体机能某部分功能障碍，或许找不出明确的因果关系（cause-and-effect relationship）。例如经前症候群（PMS）是描述一系列与月经周期相关症状的术语，它并没有告诉我们产生的原因。

症候群也是临床上很重要的灯塔，在必要时可以指引我们留意大方向。例如，有多囊性卵巢症候群（PCOS）的人，要注意日后罹患胰岛素抗性和成人型糖尿病的风险可能会增加，事实上，糖尿病药物经常用于治疗多囊性卵巢症候群。

近年来，我们经常可以看到“症候群”这个术语，例如SARS（严重急性呼吸道症候群）是由病毒引起的，但它仍然称为症候群。同样爱滋病（AIDS，后天免疫缺乏症候群）也是一样，尽管它的罪魁祸首是HIV（人类免疫缺陷病毒）。从学术面来看，这种疾病是人类免疫缺陷病毒（HIV）感染，而AIDS后天免疫缺乏则是其症候群—这一系列的症状—是因为HIV感染引起的；一个人可能受到人类免疫缺陷病毒（HIV）感染，但未必会发展成后天免疫缺乏症候群（AIDS）。一个人可能在AIDS 症状出现之前，早已是多年的HIV带原者（今日，许多HIV带原者在症状尚未出现前就已接受治疗）。实质上，HIV（人类免疫缺陷病毒）和AIDS（后天免疫缺乏症候群）这两个术语经常被交替使用，有时你只能从上下文的内容来判断说话者（甚至是医疗人员）所指的语意。在AIDS（后天免疫缺乏症候群）病因未知之前，人们就已将之称为“症候群”，因此沿用至今。

一般大原则是一系列同时出现的症状或病症，并且显示与某个特定疾病有关，或者可能发展成该疾病的机率增加。然而，症候群本身可能不是正规医疗标准所定义的疾病，它或许可以指出某种疾病，但并不一定。此外，好几种不同的疾病也可能导致同样的症状。

明确地说，肾上腺疲劳症候群并不是目前正规医学定义下的一种疾病。

肾上腺疲劳症候群的详细解说

肾上腺疲劳症候群（AFS）的症状从轻度到重度，分为四个广泛和重叠的临床阶段，我们称第三阶段的AFS 为肾上腺衰竭（学术上称为神经内分泌衰竭），以便将之与较轻度的第一、二阶段区隔开来；最严重的第四阶段我们称之为肾上腺衰败阶段（或神经内分泌衰败阶段）。

大部分的肾上腺疲劳症候群让人摸不着头绪，因为许多人虽然已进入第一阶段，甚至第二阶段，但却始终不知。

就像早期阶段的癌症、心血管疾病或糖尿病一样，早期的AFS 很难察觉。任何情况或生活事件都可能造成AFS。例如，一、两天紧张的工作或旅行、熬夜、山区长途健行，或异常艰苦的锻炼、家中或办公室争吵等所有压力事件。对身体而言，任何或全部这些事件很可能会使你感到疲惫不堪，当你意识到这些异常的疲累，是第一阶段的症状，但只要经过周末休息放松、下次锻炼少一点，或者好好睡一觉后，你的身体就可以完全复元。

如果压力持续的时间拉长或加剧，或加上另一个压力源，例如在工作负担尚未减轻之前得到感冒，那么在短期之内，你还会经历其他症状。这时你或许已进入AFS 第二阶段，不过，在你康复后你仍然不知道你的肾上腺已受到影响。

当身体到达第三阶段时，症状就非常明显，不过它们往往被归咎于某些其他病症。当你阅读和吸收关于肾上腺疲劳症候群的知识后，你就会明白为什么我们的讨论和建议多数与第三阶段有关，这对任何患者的健康而言是一个关键的十字路口。

肾上腺疲劳症候群与你

许多成人第一次听到肾上腺疲劳时会感到困惑，因为他们通常对肾上腺及其功能知之甚少， 他们根本没想到其肾上腺会与级联（cascade）症状有关，例如轻度至极度疲劳、免疫力降低、甲状腺疾病、性趣缺缺、月经失调（menstrual disorders）、代谢障碍、轻度至中度忧郁等。肾上腺疲劳症候群既不稀奇也不神秘，研究指出美国大约有11.9％的成人感到极度疲劳、严重倦怠或长达一个月以上感到筋疲力竭。大多数时间，有更多的人感到轻度至中度的疲劳，但体弱的症状较少出现，不过，随着现代世界的生活压力对身体造成的伤害，这个数据有日渐攀升的趋势。

因此，肾上腺疲劳症候群是最普遍的健康病症之一，大多数的成年人在不同程度上，或多或少都受到它的影响，它是一种沉默的流行病，谁没有经历过压力事件或长期承受压力呢？然而，我们却很少将这种情况视为是一种对健康的严重威胁，因此也很少去验证它的存在。

即使确定，许多医护人员认为这种症状没有所谓的复元程序，他们也许还会告诉患者要放松及做好压力管理。通常，肾上腺疲劳症候群往往被认为只是心理病症，因此医生会开抗忧郁药物给患者。此外，肾上腺疲劳症候群经常与甲状腺疾病有关，许多医生会使用甲状腺替代药物来处理这种症状。而这些治疗往往治标不治本，结果随着时间流逝病症恶化，有时是几个月，常常是好几年，甚至几十年的时间。由于肾上腺疲劳症候群很复杂且发展过程令人费解，全然不符合传统的医学逻辑，这也难怪肾上腺疲劳症候群经常成为误诊的“受害者”。

当提及肾上腺疲劳症候群时，要牢记以下原则：

• 肾上腺疲劳症候群会持续恶化，每一个阶段分别有不同的定义和严重程度，越接近后期病症越严重。第一、二阶段属于轻度，第三、四阶段属于后期，而且症状会日益严重。

• 肾上腺疲劳症候群，特别是第三阶段（肾上腺衰竭）与许多公认的疾病有关，例如甲状腺功能减退症、多囊性卵巢症候群（PCOS）、子宫肌瘤、低血糖症、忧郁症、莱姆病、大肠激躁症候群（IBS）、自体免疫性疾病，以及许多其他经常确诊与治疗的医学疾病。

• 肾上腺疲劳症候群即使在后期阶段通常也难以捉摸，我们不能光靠实验室提供的测试数据做出明确的诊断。它的问题不在于多种症状，而是这些症状可能会被归因于其他病症而不是AFS，因为传统医学的认定是这些症状的肾上腺结构仍是完整正常的。

• 重点是我们要了解，对轻度AFS患者或许有效的治疗方法，事实上对重度AFS患者可能会产生反效果，进而使他们的症状恶化。

• AFS 的复元计划需要个别化—一体适用的方法无效且浪费时间和金钱，同时让患者感到失望和困扰，情况反而更糟。

• 对患者而言，复元需要时间、耐心和承诺。

肾上腺疲劳症候群之所以难以清楚解析，可能是因为病症通常都进展得很缓慢。当患者知道他们的病症与压力有关时，一方面他们可能觉得松了一口气，但另一方面又觉得很恐慌。许多人害怕压力，但如果不能做好生活管理，他们未来可能会罹患高血压或心脏病，同时，他们并没有意识到自己患有肾上腺疲劳症候群，并且任其发展，之后患者的感觉只会越来越糟。所以，告知患者他们必须学习放松及抒解压力，在某种程度上，这是正确的作法，但光这样并不完整，如果没有指引这些患者其他的复元工具，这样只会加剧AFS的症状。

压力可能导致肾上腺疲劳症候群

当我们将工作面临的压力加诸在家庭压力之上时，在任何时间，我们可能还要照顾生病的亲人或哀悼家庭成员或朋友的死亡。与配偶或子女的问题和冲突也是现代化生活主要的压力来源，对许多已承受极大压力的人而言，要在工作和家庭责任之间取得平衡是件艰巨的任务。

疾病本身就是一种压力源，数以百万的男性和女性都患有慢性疾病，如糖尿病、关节炎、忧郁症等。肾上腺疲劳症候群通常在生理或情绪的压力大到身体已无力自我修复和复元时发作，因为身体其中一个主要的压力控制中心存在于肾上腺，所以当压力反应期间使用过度，这些腺体可能会受损和产生功能障碍。

压力源可能来自身体、化学、情绪或精神方面，以下是最常见的压力清单：

• 愤怒、忧郁、恐惧或罪恶感

• 慢性疲劳、其他疾病或感染

• 慢性疼痛

• 运动过度

• 麸质不耐症

• 低血糖

• 吸收不良和／或消化不良

• 过度暴露于毒素和重金属

• 极度或慢性压力，包括紧绷不良的关系

• 手术

• 工作超时和熬夜

• 睡眠不足

• 摄取过量的糖和／或过量的咖啡因

• 长期牙齿根管受到感染或口腔健康欠佳

• 隐形病毒和慢性亚临床感染

压力源有多种形式和强度，身体对压力的反应主要是靠激素调节，在下一章节，我们将介绍压力与肾上腺，以协助你更深入理解本书提及的激素和其他重要的资讯。

重点整理

• 如果你处于压力之下或长期疲劳，但你的医生找不出问题所在，这时你要思索是否为肾上腺疲劳症候群（AFS），AFS表示身体的神经内分泌系统对压力和威胁的反应。

• 肾上腺疲劳症候群是个总称，它有四个阶段，第一、二阶段属于轻度，第三、四阶段属于后期，第三阶段我们称之为肾上腺衰竭；最严重的第四阶段我们称之为肾上腺衰败。

• 肾上腺疲劳症候群（AFS）是描述这种病症最精确的术语，目前AFS的原因尚未全盘了解，不过慢性压力有很大的影响。

• 不要将AFS与艾迪森氏症混淆，艾迪森氏症需要靠类固醇药物治疗，AFS不是一种疾病，它是一种非艾迪森氏症的亚临床肾上腺功能障碍，其特征为皮质醇分泌过低，通常是因为压力或其他因素引起的神经内分泌功能失调反应。

• AFS包含许多看似无关的症状：疲劳、昏睡、轻度忧郁、性欲降低、失眠、嗜吃盐、心悸、低血糖症、低血压、便秘、低甲状腺功能和减重困难。

• 不要惊讶，如果你的医生对AFS很生疏。​​​