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普通会员支链氨基酸对于大部分健身者而言远没有蛋白粉“出名”，那么这个补剂到底是个什么？
从名字透露出的信息为它大概是链状，而且是多个氨基酸组成的链状结构，简称为BCAA。蛋白质中的三种常见氨基酸，即亮氨酸、缬氨酸和异亮氨酸的统称支链氨基酸。为什么叫支链氨基酸？是因为这三种氨基酸有支链的碳架，所以并非前面的猜想。
这类氨基酸以两种特殊方式促进合成代谢（肌肉增长）：促进胰岛素释放；促进生长激素释放。支链氨基酸中最重要的是亮氨酸，即KIC和HMB的前身。KIC和HMB可增加肌肉，并为人体提供营养。BCAA组成几乎1/3肌肉蛋白。BCAA减缓肌肉疲劳，加速恢复，降低运动时其它氨基酸从肌肉中的丢失，并有助于机体吸收蛋白质。缺乏其中三者之一将导致肌肉丢失。不像其它氨基酸，BCAA在肌肉中代谢，而不是在肝脏。
通常的观点认为BCAA可以通过血流进入大脑，降低大脑的5羟色胺的产生，而5羟色胺可使人产生疲倦感。通过减少5羟色胺的含量可减轻脑力疲劳，如今已经有相当数量的科研支持该学说。一般来说要通过补充BCAA改善中枢疲劳，需要一个较大的剂量，但这就带来一个潜在的副作用，可能造成血氨水平的增加。氨对大脑有毒性，血氨的增加也有可能损伤肌肉代谢，引起肌肉疲劳。
BCAA之间在吸收能力上具有相互竞争性，因此必须同时补充，以保证最大程度的吸收。训练时肌肉中支链氨基酸的消耗也是很快的，运动前或运动中补充支链氨基酸可以提高运动能力和延缓疲劳。运动后即刻或运动后随餐服用支链氨基酸可以降低皮质醇和快速恢复肌肉中支链氨基酸的水平。
注：
1.氨基酸
氨基酸是组成蛋白质的基本结构单位。天然存在于蛋白质中的氨基酸有20种。不同数目的氨基酸以肽键顺序相连，形成长短不一的肽或多肽，通常相对分子质量在1500以下的称肽，1500以上的称为多肽。多肽是蛋白质分子的亚单位，有些蛋白质分子仅有一条多肽链，有些则由几条多肽链组成。
2.5-羟色胺
5-羟色胺最早是从血清中发现的，又名血清素，广泛存在于哺乳动物组织中，特别在大脑皮层质及神经突触内含量很高，它也是一种抑制性神经递质。
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