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普通会员美国军队的官员担心美国士兵的体形太不正常，以至于无法战斗。多年来，美国年轻人的身体素质差一直是军队面临的棘手问题。根据一家名为“历史遗产”的基金会统计，超过七成的17~24岁美国适龄青年由于某种原因不符合服兵役的身体条件。
对于勉强达标的人来说，体适能差会很快导致他们在训练中受伤，尤其是来自美国南部的新兵，这是军队资源最丰富的招募地之一。为解决这一问题，军方希望“从根本上改变军队的健身文化”。
然而，到底需要什么条件才能做好战斗准备，军队应该如何解决它的体适能危机呢？为找到答案，美国《男性健康杂志》的记者访问了两位前陆军突击队员，他们经历了军队提供的最艰苦的训练。
从2005年到2012年，艾德里安·伯恩博格担任陆军的步兵军官。他说：“我所知道的大多数士官都认为近些年的年轻人身体素质压根不行。”
兰迪·柯林斯是陆军骑兵学校的一名上士和指导员，他认为问题的一部分原因是军队体适能测试（APFT）是一种糟糕的评估方法。目前存在的APFT只是做一定数量的俯卧撑、仰卧起坐和2英里长的跑步，通常每6个月进行一次。
柯林斯说：“虽然我理解背后的原因，但APFT是一个非常简单的工具，已经过时了。”当一名软弱无力的18岁新兵接受基本训练时，需要数月的时间才能让士兵进入战斗状态。他们必须把速度、力量、敏捷性、负荷能力和心理韧性融入到训练中。
其他军官认为，士兵们通常只是训练以顺利通过APFT，这可能会导致过度训练受伤，而实际上并没有为他们在战斗中需要做的事情做好准备。
事实上，伯恩博格和柯林斯都指出，实际的战斗需求不能完全根据一个人完成俯卧撑和仰卧起坐的能力来判断。
伯恩博格说：“军队体适能最重要的部分是心理承受力。在训练年轻士兵和军官的过程中，大部分训练都是为了让他们克服痛苦和压力。”
他补充说：“从某种程度上说，拥有身体素质非常棒的士兵并不是那么重要。在步兵中，你只需要那些能长距离携带重物的士兵，然后当他们到达目的地的时候，能使用步枪或机关枪精准射击。”
看来军方新推出的测试可能会更接近这些实战需求。美国陆军初始军事训练中心的军官们正在试验一项新的测试，即士兵战备测试，它包含了更多适用于战斗的练习。士兵们要完成225磅重的轮胎翻转、敏捷性测试、240磅的假人拖曳、将沙袋抛过7英尺的墙、堆叠沙袋和跑1.5英里，所有这些测试都需要士兵穿着靴子、作战制服和全身的盔甲。
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