瑜伽是万能的吗？

　　瑜伽是目前非常流行的一种健身形式，有7%的美国成年人进行瑜伽练习。数百万的女性练习者证实了瑜伽的许多锻炼效果。但对于有些推崇者宣称的瑜伽能全面提升一个人的体能体质，并不需要再进行任何其他运动，专家们不禁要对瑜伽的“全能性”进行深入的调查研究。
　　如果把瑜伽当作一种单独的健身方式，许多专家并没有给予认同。根据运动医学研究的结果，瑜伽练习消耗的热量与慢走相同。但是它对于身体代谢率的调整、心血管系统疾病与腰背痛的预防，以及心理压力的缓解都在实践中显示出一定的效果。因此无论研究的结果如何，瑜伽的益处是有目共睹的。而且女性因其动作舒缓、非竞技性与缓解压力的特性，坚持长期练习的几率要大大高于其他任何一种锻炼方式。
　　根据200多项研究，瑜伽恐怕很难把一个普通人变成一个高水平的运动员，而且与其他体育项目一样，不正确的练习会对身体造成伤害。但是已经证实的效果可能使瑜伽成为一种优势很强的健身运动。以下是对瑜伽锻炼效果进行的分析与归纳。
　　■ 瑜伽与心肺血管系统
　　有氧运动被广泛认为是最好的增进健康、改善体能的方式。2007年8月，健身权威机构建议18?65岁的成年人每周进行5次、每次30分钟中等强度的有氧运动（比如快步走），或者每周3次、每次至少20分钟的高强度运动，比如跑步与骑车。那么瑜伽属于什么呢？
　　美国田纳西大学的研究发现，青年女性在经过12周、每周2次、每次45分钟的哈达瑜伽练习之后，身体的柔韧性、肌肉力量与爆发力都有了进步，但对减肥与提高耐力作用不大。美国运动学院的为期8周的试验发现，55分钟的哈达瑜伽课只消耗了练习者大约144千卡的热量，与走路差不多。德克萨斯大学的研究则显示出，在30分钟的瑜伽练习中，锻炼者的耗氧量只是慢走的一半，而耗氧量是衡量一个人代谢与热量消耗的最好标志。至于心率，专家认为瑜伽体位练习肌肉的静力收缩限制了血液流动，因此心率虽然有提高，但对代谢率的影响有限。
　　根据以上研究，专家认为，瑜伽不能代替有氧运动而成为惟一的健身运动方式。
　　■ 瑜伽与代谢健康
　　瑜伽能改善人体的代谢健康，从而减少心脏病、中风、高血压与糖尿病的危险。有近40例试验证实，瑜伽能起到降血压、降血糖、降胆固醇的作用。瑜伽能改善血管壁细胞的健康，增加一种叫作“NO”（nitric Oxide）的化学物质的分泌。NO决定一个人的能量水平与精神状态，而且对于血液的输送非常重要。如果NO分泌不足会导致动脉疾病、能量供应不足与性功能障碍。
　　耶鲁大学医学院的研究者发现，经过每周3次、持续6周的瑜伽练习（每次做40分钟体位、20分钟放松、15分钟瑜伽呼吸、15分钟冥想），参加者的血压与安静心率都降低了，而NO的分泌量提高了70%，性生活的质量也有了改善。

　　■ 瑜伽与腰背、关节疼痛
　　大多数人在一生中都会受到腰背痛的困扰。在45岁以下的人群中，腰病是丧失工作能力的首要原因。许多人采用瑜伽来预防、治疗腰背疼痛，但它是否有效呢？
　　西雅图健康研究中心发现，参加了12周瑜伽课的女性比不锻炼者更少受到腰背问题的困扰。但是另一组进行其他锻炼的女性也显示出了相同的效果。
　　脊椎生物力学专家认为腰背疼痛与核心部位的肌肉缺乏耐力、有氧运动能力差、肌肉不平衡、肥胖、不正确的动作有关。有研究显示，有些瑜伽练习不但不能治愈腰背痛，反而会加重症状。原因是某些体位动作使脊椎承受了过大的压力。在普通的瑜伽课中，不同体质的人练着相同的套路与动作，难免对有些人显得强度过大。
　　瑜伽练习能使人过分柔软。我们常常对女性体操动作员在平衡木与自由操比赛中表现出来的身体柔韧性感到惊奇，于是把她们作为锻炼榜样。实际上，极端的柔韧性与关节活动幅度并不是健康的表现，因为这会导致不稳定，增加受伤的危险。许多瑜伽动作对加强脊椎的稳定性有帮助，可以缓解腰背问题。但也有些动作具有一定的危险性，可能引起伤害。每一个练习者都应该谨慎选择不同种类与难度的瑜伽课。
　　瑜伽疗法作为一种新兴的、得到专业组织认证的特别手段，选择了某些瑜伽动作来缓解患者腰背或颈部的病痛、肌肉的痉挛与僵硬。得到认证的瑜伽治疗师要经过200?500小时的培训，但仍然不足以让他们完全了解脊椎生物力学与问题诊断。美国加州大学的一项研究发现，有60％的治疗师无法回答出基本的人体解剖、运动生理与运动技巧方面的问题。合格的瑜伽教练应具有大学学位，对人体运动学、运动康复或运动生理都有相当的了解，一些人还有相当的实践经验。选择合格的教练与治疗师，对于追求健康的练习者来说是至关重要的。
　　■ 瑜伽与减肥
虽然瑜伽练习对于发展柔韧性、肌肉力量与缓解压力非常有益，但它对提高代谢率作用不大。因此大多数专家并不把瑜伽列为一种减肥手段。瑜伽练习本身消耗的热量并不多，可是也有许多研究显示出它的减肥效果。其中一项包括15000人的研究发现，体重正常的中年人在练了4年瑜伽之后比起不练的人少增长了1.5公斤体重。当然这个差别可能与生活方式有关，并不直接是瑜伽的作用。但是长期练瑜伽的人都会明显感觉到，瑜伽对生活方式的改变有积极的效果。
美国中学生中的肥胖人数从1980年至今增长了3倍。原因之一是体育在许多学校中并不是必修课，学生的体力活动因此减少了。有一项针对中学生的调查发现，瑜伽能帮助少年人减肥。60名超重学生参加了瑜伽练习，每周4天，每次40分钟。3个月后，与参加正常的活动的对照组相比，他们减去了6磅体重。专家认为这可能是由于瑜伽促使学生减少了进食量，精神压力减少，生活方式更加健康的缘故。

　　■ 瑜伽与精神健康
　　初级练习者在练完瑜伽后普遍反映精神放松与压力缓解。对此有没有科学解释呢？研究发现，练瑜伽可以降低体内由肾上腺分泌的激素的水平，从而缓解精神压力。瑜伽因此被广泛应用于治疗焦虑症、抑郁症与更年期综合征等精神、心理范畴的症状。
　　瑜伽是不是一种很好的锻炼方式？
　　瑜伽增强练习者的力量、爆发力与柔韧性，同时促进精神健康，缓解精神压力。但是它在提高除了体能极差者的有氧运动能力方面，效果不明显，因此，如果你喜爱练习瑜伽，尽可以坚持练下去，它能带给你许多益处。但专家建议，增加一些有氧运动（快走、跑步、骑车）作为补充，以得到全面的体能进步。