美国瑜伽馆软件开发者:投十万美元已盈利

    Andrew Wicklander生活中最重要的事情，就是开发他的软件，这个软件的名字叫做Tula.Tula的理念听上去非常老套：简单、简洁、易于使用，而且要能够将一件事情做的特别好。

　　Wicklander和他的Tula所专注的，就是帮助瑜伽馆老板管理好他们的业务。Wicklander成立了一家名为Ideal Software的软件开发企业，他对瑜伽的兴趣，来自于他的夫人Maile.Maile在芝加哥的Logan Square开了一个瑜伽馆，从前她只能通过纸和笔来记录课程安排、学员考勤和销售记录。因此她急切需要一种更好的方式来管理业务。在经过苦苦的寻找之后，她找到了当时这个领域最顶尖的软件MindBody Online。可惜的是，她发现让自己学会使用这个软件实在是太困难了。

　　Maile还发现，在使用MindBody的时候，如果她的学员想要在她那里线上买点东西，他们会被带到另一个网页上。

　　Wicklander表示：“正是出于这个原因，我们才决定自己开发软件。你应该可以在自己的网站上直接卖东西。”他甚至认为人们在买东西的时候不应该被迫注册账户，虽然允许人们进行无账户购买会影响Tula的活跃用户数量，但是Wicklander并不在意，他只想要给用户创造便利。

　　不进行融资的发展方式为何能取得成功

　　2011年7月，Wicklander和他的团队开始开发Tula；同年10月，Maile开始在自己的瑜伽馆内使用这个软件。虽然Wicklander并没有透露Tula的具体营收数字和用户数量，但是他提到了Tula的快速发展：平均每年涨幅300%，每个月会处理大约50万美元的转账业务。Wicklander表示，他并没有为Tula招聘销售人员和专职的客户支持人员，对于这一点，他非常骄傲。

　　当某个瑜伽馆老板遇到问题的时候，他和团队人员的手机上会马上收到提醒。

　　Tula的使用费为每个月59-99美元，具体价格由瑜伽馆内使用该软件的员工人数所决定。Wicklander估计，全美范围内共有3-3.5万个瑜伽馆；他认为，在5年之后，其中大约1万个瑜伽馆都将会成为他们的客户。研究机构IbisWorld的数据显示，从2007年到2012年间，瑜伽和普拉提的平均年增长率为7.7%，2012年共有2040万美国人在联系瑜伽，而这个数字在2008年的时候为1580万人。

　　一直以来，Tula都没有进行过融资，资金都是Wicklander自己筹措的，截止到目前他已经投入了大约10万美元。他不仅从未接受过外部投资，而且在未来也没有这个计划，尽管一直都有投资人在跟他打电话，希望为Tula进行投资，但是他却不为所动。

　　对他来说，接受风险投资是一条错误的发展路线。Tula已经实现了盈利，足以保持目前的6人团队平稳运行。Wicklander当然也想要扩大团队和业务，但是他并不想用投资人所要求的方式来达到这个目的。他想要吸引更多的瑜伽馆成为他的客户；他也想给软件添加更多功能，从而更好的服务瑜伽馆老板。但是他觉得投资人所追求的并不是这些。

　　他表示：“我的大多数竞争对手其实都不了解瑜伽产业，而且也并不认为这个产业值得开发一个专门的软件。他们都想要吸引投资人，承诺能给投资人带来100倍的回报。”Wicklander认为，Tula能够取得成功并实现盈利，凭借的就是对瑜伽本身的专注，他们所追求的，是稳步的成长，而不是投资人所追求的“爆表式增长”。他将投资人给创业者施加的这种压力称为“不可理喻”。

　　且不论投资人是否真的不可理喻，至少Tula的主要竞争对手取得了一些显著的成就。MindBody获得了1.08亿美元的融资，估值也飙升到了4.5亿美元。目前共有超过4万个小型企业在使用MindBody的软件，他们已经成功打入了92个国家的市场。去年该公司的营收达到了5000万美元，而且还有报道称他们正在准备进行IPO.

　　眼看着竞争对手的不断壮大，Wicklander仍然希望专注于小型瑜伽馆。他正在努力帮助瑜伽馆老板降低在线上销售课程和装备的成本。他们的大多数竞争对手都会在自己的平台中整合支付系统，并且在每完成一次销售之后，向瑜伽馆收取一部分转账费用。

　　而Tula则完全不同，他们自己不会收取转账费用，而是由客户直接支付给转账处理服务方。而且Wicklander还会帮助客户争取最大的利益。首先，Wicklander建议客户使用Stripe作为转账引擎。之后，他会代表客户与支付处理方进行协商。此前，他的客户需要向支付处理方支付每笔订单2.9%的浮动费用，再加上30美分的固定费用。而随着Tula的不断成长，支付处理方给了他们一些优惠，现在Tula的客户只需要缴纳每笔订单2.5%外加30美分的费用。而且Wicklander还计划继续为自己的客户争取利益，让支付处理方进一步降低费用。

　　另外，Wicklander还给Tula添加了一个叫做“找备胎”的功能。此前，Maile瑜伽馆内的一个教练突然因故无法来上课，导致了学员的不满。于是他想到了开发这个功能：如果某个教练无法按照安排来上课，那么她可以点击一个按键，然后选择这堂课的时间安排；随后系统会给其他所有教练发送短信，询问是否能来代课，最先回复短信的教练将会获得代课资格。现在Wicklander的目标就是要让Tula这个软件给瑜伽馆老板提供更多的灵活性。