抹茶是将绿茶的叶子干燥后制成的粉状茶叶,在800多年前的文献中已有记载,是日本的传统饮料(茶饮)。将粉末状的抹茶在热水中溶开,仔细搅拌并产生泡沫后饮用。日本的传统茶道在待客方面非常讲究房间布置和器皿,抹茶自古以来就被使用于茶道。
虽然今天提到抹茶,第一时间就会想到日本,但其实抹茶源自中国。早在唐朝年间,人们就发明了蒸青煎茶,到了宋朝更发展为茶宴。
蒸青煎茶,又名蒸青绿茶,是以蒸汽杀青制造而成的绿茶,蒸青煎茶具有「色绿、汤绿、叶绿」的三绿特点。
唐、宋时就已盛行蒸青制法,并经佛教传入日本,日本至今还沿用这种蒸青绿茶的制茶方法。
南宋咸淳年间,日本高僧大广心禅师到浙江余杭径山寺研究佛学,将径山寺的茶宴和抹茶制法带到了日本,日本的蒸青绿茶由此发轫。在此后,抹茶的喝法在中国渐渐消失,却在日本有了独自进化。
经日本茶人的重新改易,发扬光大,形成了日本的「抹茶道」。时至今日,日本茶道所用仍是蒸青绿茶。日本的蒸青茶除了抹茶外,还有玉露、煎茶、碾茶、番茶等。
足利义政时代(1435~1490)吃茶风气盛行,茶道发展,京都、奈良、界堺三大城市成为茶匠的故乡。茶匠千利休更是将日本茶道推向了极致,也发扬了宇治的抹茶。
进入江户时代(1603~1867),随着煎茶和玉露茶的产生,煎茶道逐步演变为各种日本独有的茶道。
抹茶对原料的质量要求较高,要求采用氨基酸、蛋白质和叶绿素含量高的茶叶,同时要求原料中咖啡因的含量较低。
日本茶的栽培方式有两种,一种是让茶叶接受阳光直射,多培育出煎茶;另一种是用黑布对茶园进行遮盖,降低阳光的照射,这类覆盖茶园的茶也主要为抹茶和玉露的原料,也属于高级茶。
在采摘之前,对鲜茶叶的采摘时间、叶片大小都有要求。抹茶的生产时间较短,只有50天左右,以4、5两个月出产的优质鲜茶叶做原料,生产出来的抹茶的质量最好。
加工抹茶所用茶叶的树种也有讲究,这种茶树以无性系繁殖技术培育而成,保证了茶树品种的纯正性。为保证鲜叶的质量,在栽种过程中,工作人员还需对茶树进行遮阳防暑,以这种方式生产的茶叶称为覆下茶。抹茶就是以覆下茶为原料加工而成的。
真正的抹茶并不是简单的将绿茶叶用机器磨制成粉,而是通过石墨一点点碾压出来。因为只有通过天然石磨的细细研磨,才能将碾茶中的叶绿素与茶香充分暴露。
抹茶口味甜点的起源有诸多说法,其中约在100年前,当时给日本天皇的供品中就包括了抹茶口味的冰淇淋,普及至一般老百姓大约是在20年前。
当时是因为大型甜点厂家销售了抹茶口味的甜点,其美味受到人们的欢迎,如今已成为日本具有代表性的口味之一。“抹茶”口味的点心和甜点有着健康的成分和可口的味道,受到世界上越来越多人的喜爱。
责任编辑: