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普通会员从对心血管健康有益到提高生育能力，甚至提高记忆力和智力，坚果对健康的好处表现在多个方面。坚果富含不饱和脂肪酸、膳食纤维、蛋白质和其他有益的化学物质，这些都有助于健康。然而，食用坚果能减轻体重吗？某些类型的坚果能更好地支持代谢功能吗？
最近，两项新的研究更深入地考察了上述问题。研究成果在美国心脏病协会2018年科技会议上进行了宣读。从长远来看，每天吃坚果可以防止体重增加和改善代谢健康。
第一项研究是在哈佛大学公共卫生学院营养学系的研究者主持下进行的。研究人员从“美国卫生专业人士随访研究”中选取了25394名健康男性，从“护士健康研究”中选取了53541名女性，又从“护士健康研究II期”选取了47255名女性。
这三组人每四年填写一次食物摄取频率调查问卷。分析结果显示，在随访期内，用1份（约重28克）坚果或花生来代替营养价值低的食物，降低了体重增加和肥胖的风险。
更具体地说，用一份坚果代替一份红肉、加工肉、炸薯条、甜点或薯片，从长远来看，体重增加的幅度要明显小得多。研究者对这一发现做出的结论是：人们经常认为坚果是高脂肪和高热量的食物，所以不愿意把它们当作健康的零食，但事实上它们与体重增加幅度少和增进健康有关。
当人们成年后，他们每年开始逐渐增加约1磅的体重，这个数字似乎很小。然而，二十年积累下来就不是个小数目了。在饮食中用1盎司的坚果来代替不太健康的食物（如红肉或加工肉、炸薯条或甜味小吃）有助于防止进入成年后缓慢但逐渐增加的体重，并减少患上与肥胖相关的心血管疾病的风险。
第二项研究是在美国加州圣地亚哥州立大学运动与营养科学学院的研究者主持下进行的，他们考察了巴西坚果对饱腹感、血糖和胰岛素反应的影响。
研究人员选取了22名身体健康的成年人，其中20名为女性。在两项试验中，参与者要在正常饮食中加入36克椒盐卷饼或20克巴西坚果。每次试验之间至少间隔48个小时。巴西坚果和椒盐卷饼含有相同的热量和同样数量的钠。这两种零食都引发了饱腹感，但食用巴西坚果的饱腹感更强。
在参与者吃完零食40分钟后，研究人员发现，椒盐卷饼导致血糖和胰岛素水平显著升高，而巴西坚果则没有。该研究的作者认为，虽然食用巴西坚果和椒盐卷饼都能增加饱腹感，但吃巴西坚果可以稳定餐后血糖和胰岛素水平，这就有助于预防糖尿病和防止体重增加。虽然这项研究是观察性的，但研究人员推测硒可以解释巴西坚果的好处。
以前的研究将这种矿物质与更好的胰岛素和血糖反应联系起来，而巴西坚果富含硒。坚果作为假日期间人们喜闻乐见的一种零食，不妨常吃起来，但要适量。
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