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普通会员“我觉得他们更难防守了。当他不在场时他们场上的移动更加迅速。当然不是说他们变成了更好的球队，但他们更难防守了。”
在连续输掉三场比赛之后，在本轮系列赛获得了不逊色于开拓者后场双枪关注度的赛斯-库里如是说道。其中赛斯强调的是“移动更加迅速”，至于说为什么会如此，是因为杜兰特的缺阵。杜兰特迄今为止尚未出战一场西部决赛，而在他养伤期间，科尔也重新拾起之前球队使用的“死亡五小”战术，通过提高速度和大量的转移球，让对手措手不及。
也许没有一个季后赛场均得分可以有三十多分的球员，对于任何球队而言都是一个毁灭性的打击，但是这支是勇士的话，情况又将不一样了，毕竟没有了杜兰特，球队还有“水花兄弟”坐镇，还有精妙的战术体系以及多年配合默契的球员们。勇士的进攻无可挑剔，但是在和开拓者的比赛中，可以连续取得三场比赛的胜利（算上第二轮淘汰火箭的那一场比赛球队目前已经取得了四连胜）靠的却不是进攻，而是防守。
作为一支一直以来都被人们认为是侧重于进攻而忽视防守的球队，勇士目前场均让对手得到110分。或许并不算强，是目前进入四强的球队当中失分最多的，但是我们仅仅只是看分区决赛的话，勇士101.3的失分却是所有球队当中最少的。其中就是因为他们针对开拓者的防守做得很好，从而让对手连连败退，自己也成功获得了系列赛的赛点。
首先，勇士对于开拓者的防守策略是相当正确的——就是包夹利拉德。
作为一支拥有顶尖后场球员组合，并且时常在关键赛事中被对手包夹球队，勇士自然清楚地很该如何去面对对手给自己送上来的包夹以及如何去包夹自己的对手，恰好作为对手的开拓者也是拥有强力后场的球队，他们的支柱利拉德已经在之前的两轮赛事中展现出了自己的实力，所以勇士将所有的经验都倾注在了他的身上。利拉德在勇士球员的报价中，根本没有办法打开局面。
不管是选择得分，还是选择传球，勇士总有办法让他无法按照自己的想法来完成，在西决中通过突破场均仅得2分，命中率只有22%。整个系列赛一共46投15中，命中率32.6%，仅有22次助攻的同时还出现了14次失误。用他自己的话来说，就是：“当我试图挡拆时，他们会对持球人重点盯防，即使我在单打，也能看到两三个人包夹我。”
利拉德是开拓者最为重要的得分手，但是这也是29岁的他职业生涯首次进入到西部决赛，经验上的匮乏，是最大的问题，加上一直都是带伤出战，状态根本就不能和之前相比，但是也不能忽略了勇士对于他的成功防守。而且，除了在防守策略上相当成功之外，球队拥有一帮平时被低估了的优秀防守者，也是一个相当之关键的原因，而拥有这些顶级执行者，才能让勇士的防守方针得到成效。
库里的防守一直都不算是出色的水平，对抗较差，臂展较短，身高也不高，但是幸好他的身边有汤普森这位防守者。汤普森给人的印象，更多的是一个射手，而得到赞誉的更多的也是他在进攻端当中的表现。但恰恰是因为进攻端的发挥，让人们忽略了他在防守端也同样可以做得很好。汤普森在防守端可以无限换防并且不失位，甚至在一对一单兵防守当中，他可以从一号位防守到三号位，甚至可以给对手的内线球员造成一些麻烦。在很多时候，他在季后赛期间火力输出的状况不如常规赛，恰恰是因为在季后赛中，充当了球队的“盾牌”。
另外，最重要的是格林了——他在季后赛的表现，或者精确一些地说，在进入到西部决赛之后的表现，真的是常规赛最有价值球员水准的。迄今为止，格林三场比赛场均可以得到16分11篮板8助攻2抢断3盖帽，从篮板、抢断和盖帽这三组基础数据当中，就已经足够看出他对于球队的影响了。如果说进攻端是因为杜兰特的缺阵，让他得到了更多的球权于是暴涨的话，那么防守端的爆发，则是因为开拓者内线的弱势所造成的。
开拓者的正印中锋努尔基奇在常规赛中身受重伤最后直接被宣布赛季报销，虽然在随后的赛事中，土耳其人坎特作为一个临时工打出了优秀首发的表现，但是防守端不足依旧是他所无法给球队填补的，而这个时候，格林就完全可以用自己的个人能力让对手雪上加霜，而且不仅仅是在内线的对位上比对手更胜一筹，格林对于整个勇士的防守体系都有着很大的加持——盖帽、抢断、造进攻犯规、制造包夹、干扰球，他几乎无所不能，需要知道，他是曾经的最佳防守球员。
除了这几位之外，最近科尔还开始尝试了多人轮换，让七位替补球员轮番登场，而且这些球员也都不是省油的灯——像是卢尼、贝尔、博古特和杰雷布科等人，要么是在抢断上给对手制造麻烦，要么就是用盖帽和前场篮板球让对手感受到被支配的恐惧。然而，勇士的防守体系里，还有很重要的一环，就是“棺曼巴”伊戈达拉了。
伊戈达拉作为在勇士效力多年的老将，在最近几年的常规赛中，随着自身身体状态的下滑，表现越来越糟糕，在本赛季更是多项数据都成为了个人职业生涯的新低。但是当他在场上的时候，没有任何人会忽略他在防守端起到的作用，他在关键时刻曾经帮助勇士多少次力挽狂澜，已经没有去赘述太多的必要了，哪怕他日渐边缘化，哪怕他已经35岁“高龄”，只要他在场上，任谁都不敢不警惕对待。
伊戈达拉是勇士队内最好的一对一防守者，他能够将防守目标的单打命中率压制到31%，单打每回合得分只有0.83分。而且在正在进行时的西部决赛中，汤普森和格林主要防守利拉德，而伊戈达拉则更多地将自己的重心放在了开拓者另外一位进攻核心麦科勒姆的身上，而最直接的影响，就是让本来作为神射手的麦科勒姆，只有27.3%的三分球命中率。除此之外，他在防守端也和自己的队友有着不错的配合。
然而，最近这位对于球队而言至关重要的老将，却因为自己的腿部伤势，而有可能会缺席剩下的第四场比赛，这对于勇士而言，是个相当大的打击。本身杜兰特的缺席，就让球队少了一个机动性十足的护框者，而如今完美弥补了这一缺陷的伊戈达拉又一次倒下，若是如此，勇士可以派遣的球员，就只有麦金尼了。麦金尼作为一个角色球员而言，实力是较为靠谱的，而且在防守端总是全力以赴，也不至于说会给球队的首发们拖后腿，但是他始终无法弥补伊戈达拉的作用，以及对于球队的影响力。
如今开拓者已经开始苦思冥想如何对付勇士的对策，从在第三场比赛中，他们把季后赛阶段一直都充当球队手法的坎特撤下，让莱昂纳德顶上，也收获了一定的效果。说句不过分的话，如果开拓者可以在第三节挺住的话，也许他们真的不会那么轻易就倒在勇士的面前。所以伊戈达拉的缺阵，对于勇士而言，是一次不小的麻烦，但与此同时，也算是检验成色的试金石。
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