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普通会员由于在和雄鹿的MVP之争当中惨败，最后火箭坐了许久的西部第三宝座，也拱手让出，滑落到了西部第四的位置上。但是这并不是什么毁灭性的打击，因为火箭想要重新回到西部第三的位置，还是相当有希望的。首先自己的实力摆在那儿，要知道最近这段时间伤病也是比较多，如果调整好状态并等待伤员回归的话，结合球队现在的胜场差想要继续杀回前三不是什么问题。
其次就是作为直接竞争者的开拓者现在虽然取得了五连胜（截止到3月28日），但是只领先了火箭0.5个胜场，更何况除了利拉德之外球队的两位大奖都高挂免战牌，麦科勒姆因伤缺阵不知道什么时候回归，而努尔基奇更是因为早前和篮网的比赛中重伤，直接宣布报销，火箭实现超越绝非痴人说梦。而另外一方面，掘金和勇士当前的处境也是相当微妙：勇士虽然和掘金的差距不算太大，但是结合最近两场比赛的情况来看，卫冕冠军已经渐入佳境，将自己西部头名的位置捍卫到常规赛结束，应该不是什么难事，而掘金自己的情况，其实并不是那么理想——上一场他们差点儿就在自己的主场被活塞给弄到翻车了。
在3月29日，火箭将要在自己的主场和掘金交手，这也是双方本赛季第四次交锋（与此同时也是最后一次），按照刚才我们所做的分析的话，这两支球队将有很大可能会在收官阶段结束后成为西部第三和西部第二。而这样也就意味着，如果说到时候两队可以轻松淘汰自己在首轮遇到的对手的话，那么他们就将会在西部半决赛当中狭路相逢，而这一场常规赛的“最后一战”，搞不好就是未来西部半决赛的预演。
或许掘金当前的战绩相对于火箭来说略胜一筹（火箭还有理论上超过的可能），但真到了季后赛，火箭的胜算或许超过掘金——毕竟前者比后者有太多的优势了。
首先，从历史记录上来看的话，掘金和火箭比起来就差了一截了。
从大方面，大角度来看的话，这两支球队本身就不是同一个水准的球队，虽然掘金在本赛季高居西部第二，甚至还在勇士尚未复苏之前，排在西部第一很长一段时间，但是火箭作为老牌劲旅，总体而言和作为新生力量的掘金比起来还是有足够的优势可言的。如果只是参考本赛季的战绩的话，那么并没有太多的意义，要看最近这段时间，两支球队的交手情况，才可以发现出问题所在。
掘金和火箭最近十次交手当中，他们输掉了其中的九场，而且是九连败的情况，不管是在自己的主场亦或者是在客场奔赴休斯顿，他们都很难在火箭的头上讨到什么甜头。而在这十场比赛中，唯一一次击败了火箭，是发生在本赛季双方第三次交手当中，但是在那场比赛，火箭是客场作战，而且作为火箭第三人的卡佩拉因为手指受伤的关系未能出战，掘金又是主打内线的球队，于是吃下了一场败仗，如果双方阵容齐整的话，情况会如何谁也不敢保证。
就算是在本赛季的情况来看，火箭在面对掘金的时候都是占据优势的。刚才说到火箭和掘金这两支球队在本赛季交手过三次，而在这三次交手当中，火箭获得了其中两场比赛的胜利，而且有一场是在客场击败掘金的——看NBA有一定时间的球迷，就知道掘金的主场因为地位位置的优越性（有高原反应）的关系，是所有球队最头疼的存在，但是火箭却可以在他们的主场全身而退。不管怎样说都好，前车之鉴是值得吸收和注意的，但此前都是火箭占优。
其次就是经验的问题了，掘金在这点上应该会吃一些亏。
在不久前，火箭击败鹈鹕之后，球队提前锁定了一张季后赛席位，这也是火箭连续七年锁定季后赛名额，追平了球队的队史记录。虽然“强队”的定义每个人都有自己的答案，有人觉得强队就是争夺冠军的球队，但是能够做到连续七个赛季时间都进入季后赛，也是相当不容易的成绩了。但是掘金这边的情况是怎样的？在本赛季他们比火箭更早锁定季后赛，但是这也是他们暌违多年之后再次进入季后赛——上一次西部八强的名单中有掘金，还是12-13赛季那会儿，而当时在掘金的球员，现在没有一个还留在队中。这就造成了一个问题，掘金的季后赛经验不足。
就目前掘金的阵容来看，他们是不折不扣的青年军，而这就意味着老将较少。球队真正可以说是有季后赛经验的人并不是很多，仅有四人，他们是米尔萨普、小托马斯、普拉姆利和巴顿，而后面两位都是在当时的球队中饰演角色球员，很难给球队提供什么帮助，而小托马斯届时是否还会被马龙放在轮换阵容当中都还是个未知数，真正可以说给球队带来经验层面上帮助的就只有一位米尔萨普了。
但是火箭这边的情况就不同了——球队大名单当前不算双向合同（无法帮助球队征战季后赛）的球员，以及刚加盟球队的新秀还有此前一直不显山不露水的豪斯之外，都是季后赛老兵了。哈登、塔克、保罗、卡佩拉等人都是打过西部决赛的球员，香珀特更是曾经打过总决赛并且帮助球队获得总冠军，其他球员也或多或少有过征战季后赛的经验。很多时候经验虽然没有数据来的那么真实和明显，但是往往就可以和水一样，在无形之间影响着球员和球队。
当然，火箭可以击败掘金，手里头最重要的一张牌还是哈登，只要他在场上，就没有人敢对他有所懈怠。
我们已经没有必要去赘述太多，关于哈登在本赛季已经结束了的比赛中，到底有多出色的贡献了，他真的做到了可以以一己之力影响球队，不仅仅体现在进攻端上，在各方各面也是如此。当在常规赛期间场均得分联盟第一的人和自己对抗的时候，都很难拍胸脯表示自己可以赢得比赛的胜利。而且不算体能消耗以及健康的问题，按照德安东尼的用人方针，到了季后赛中哈登将几乎打满全场，也就是说比赛从开始到结束，掘金都要时时刻刻面对这这个数据机器。
除了哈登之外，还有保罗。保罗在此前伤退回归之后，自身的状态逐渐回暖，而此前针对他的冷言冷语也随着他稳中有升的表现而减少了很多。到了季后赛的舞台上，保罗可以帮助哈登分担梳理进攻的工作，让他可以将更多的精力和时间放在火力输出上。而且保罗的防守，也能给掘金造成不少的麻烦——不要忘记了，他的场均抢断高达1.9个，谁和他对位的时候都要小心翼翼地持球才是。当然，保罗多年的经验，也可以根据球场上的局势做出最正确合理的判断。
当然了，火箭除了这两位攻防核心之外其他球员的进攻也是相当出色的——如果我们可以睁一只眼闭一只眼忽略掉上一场和雄鹿的赛事的话。火箭现在的进攻效率高达113.9，排在了联盟第二的位置上，而三分球的命中数更是高居联盟第一，球队如果说可以抓住机会面对掘金下起三分雨的话，丹佛的青年军会毫无招架之力可言。非要说掘金会给火箭制造什么麻烦，那么应该就是内线的攻防了。掘金目前内线得分排在联盟第四位，而篮板率更是领跑全联盟，到时候也很大程度上考验作为火箭内线支柱的卡佩拉在攻防两端的表现。
但是，季后赛对于两支球队来说，现在还不到时候，他们该做的事情，就是将剩余的赛程给履行完毕，而其中就包括了这一场备受瞩目的“半决赛预演”。
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