如果今天常规赛就结束的话,凯尔特人这个赛季的表现是不合格的。保持了上赛季杀入东决的阵容,海沃德伤愈复出,怎么也得是东部三强吧?结果打到现在,还只是东部第五,战绩甚至不如少了奥拉迪波的步行者。
欧文下赛季的去留问题,海沃德复出后稀释了布朗和塔图姆的时间,海沃德低迷的表现难以服众,莫里斯即将合同到期,罗齐尔不甘心只当替补,安吉到底会不会拿出大筹码去交易浓眉,这些都让球员们无心恋战。一句话,凯尔特人或许是东部最混乱的强队。人心齐,泰山移。人心散了,队伍也就不好带了。全明星后,凯尔特人前六场只赢了一场。
输球后,队员们的情绪也很沮丧。杰伦-布朗面对记者时说道:“老实讲,我感觉一点也不好,输球的感觉可不好,这并不是我在行的事情。现在球队的氛围是有毒的,但我无法具体指出是哪一点,因为我也没有所有问题的答案。改变势在必行,我也要尽量成为其中的一部分,打出最好的表现。我会尽全力在场上打球,希望这能够带来一些改变,但是这不是一个人是事情,而是取决于整个球队。每个人必须步调一致,否则受影响的也是我们自己。”
季后赛即将来临,如此危难关头,作为球队领袖的欧文站了出来,虽然舆论都在批评他不是个好领袖。在输给火箭队之后,欧文把大家叫到了一起。事后,霍福德对记者说:“是凯里起到了帮助作用,因为是他在飞机上主动提出,‘嘿,让我们谈谈吧,我们一起玩玩牌,一起做做这个,一起做做那个等等’,于是我们所有人都参与了进来。是他让事情开始的,我们花了很多时间在一起,我们所有人一起聊天,一起大笑等等。这种情况持续了不是1-2个小时,而是长达7个小时。你可能会觉得这期间我们会彼此厌倦,但实际上这让我们感觉飞行旅途时间变少了,我们在一起聊天非常愉快。他不会公开说这个的,我们其实也不怎么会说出来。但是,我觉得这是我们团队一起向前迈出的一大步我觉得,这对我们球队来说是一件积极的事情,离开西部后,我们仍然有很多时间在一起。我只是觉得这很有帮助,有时候会发生很多事情,但大家都后退一步,专注于一起训练和打球,这感觉特别好。长途飞行后,我们第一次的训练非常棒,这不仅是从篮球角度来说很好,而是我们在一起的时间也很长,这才是最重要的。”
通过和队友的交流凝聚军心,欧文下了一招妙棋。光说不练假把式,在球场上欧文也作出了领袖应有的贡献。战胜勇士的比赛,他全场19分11次助攻,很好的串联起了球队。赢湖人的比赛,他全场30分7板,投篮命中率高达66%,展现了自己超强的无差别单打能力。一波三连胜,凯尔特人不但稳定了军心,还把和步行者的胜场差追到了只剩一场。
海沃德的复苏对于凯队也至关重要。数据显示,进入2019年后,海沃德的投篮命中率在不断提高。三连胜的比赛,他的投篮命中率更是高达60%。对阵勇士30分,对阵国王10投6中12分,对阵湖人8投6中15分。高效的表现展示出海沃德良好的状态,或许到了季后赛,他的状态还会持续提高。战胜湖人的赛后采访,海沃德说:“我努力不以投篮好坏来评价自己的表现,不过我认为我在每场比赛都保持了侵略性。我肯定是为球队打成了制胜回合,而我最在意的是我们这三场比赛都赢了。这几场比赛肯定不是都打得很漂亮,每一场的情况都不一样,不过我们已经找到了赢球的方法,这很重要。我觉得我们处在正确的轨道上。”
领袖做好了表率,球员们关系得到缓和,凯尔特人原本豪华的阵容理应发挥出更大的威力。对于季后赛的展望,欧文说道:“在我内心深处,我的自信流淌不息,特别是在竞争最激烈的时候,我能拿出最好的表现。在总决赛的有些场次里,我没能拿出最好的表现。在季后赛里,我也还没有迎来表现最佳的比赛。我肯定经历过一些起伏,但是我认为这些经历,夺冠的过程,以及把在骑士的经验带到波士顿,这些给了我对于现在队友的信心。这些个问题有点疯狂,有点啰嗦,因为你会被问到关于常规赛的相同的问题,而我们都知道,一旦进入季后赛,这些都要丢到脑后。唯一重要的就是作为球队,进入季后赛,你们有多么团结。”
团结就是力量,这样一只凯尔特人,相信东部的其他对手都不想碰到。
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