花椰菜酶可以延缓衰老？

　　一组国际研究人员偶然发现了一种似乎能让细胞比实际年龄更年轻的化合物——至少在老鼠身上是这样。

　　在《细胞代谢》杂志上发表的一篇论文中，由华盛顿大学医学院(WashingtonUniversity School of Medicine)领导的研究人员报告说，他们发现了一种物质，可以平衡衰老细胞中的变化，使它们的行为与年轻老鼠的行为基本一致。事实证明，这种物质也存在于许多天然食物中，包括西兰花、黄瓜、卷心菜和毛豆。

　　这种化合物被称为烟酰胺单核苷酸(NMN)，参与产生另一种对能量代谢至关重要的化合物。当他们给正常衰老的老鼠注射NMN时，他们制造了更多的能量补充化合物，一些与衰老相关的生物学问题就消失了。经过nmn处理的动物体重没有增加那么多，它们能更有效地将食物转化为能量，血糖也更好——甚至他们的视力也得到了改善。接受NMN的小鼠也能阻止一些与衰老相关的基因变化。

　　大多数实验鼠只能活几年，所以研究人员在五个月大的时候就开始了NMN的治疗，并持续了一年。这项研究并没有追踪这些老鼠是否真的活得更久，而是以更低的年龄相关性疾病发病率为假设依据。

　　那么，你能大量食用西兰花或卷心菜来延长寿命吗?华盛顿大学(Washington University)发育生物学和医学教授、该论文的资深作者今井真一郎(Shin-Ichiro Imai)博士表示:“如果你算一下，我不会说完全不可能，但很可能很难从天然食物中获得所需的全部营养。”

　　研究结果非常鼓舞人心，东京庆应义塾大学的部分研究人员正在进行一项关于人类的早期研究——以药丸形式补充NMN。Imai说:“很明显，在人类和啮齿类动物中，我们会随着年龄的增长而失去能量。”“我们正在失去NMN酶。但是如果我们可以通过加入NMN来绕过这个过程，我们就可以重新产生能量。这些结果为人类研究提供了非常重要的基础。

　　这一发现也与动物研究中显示出希望的其他抗衰老化合物一致，包括糖尿病药物二甲双胍、雷帕霉素和sirtuins，它们都参与了能量制造过程。Imai说:“所有这些通路都是相互交流的。”“我们不知道具体的细节，但他们正在相互沟通。”

　　希望人类的研究能提供更多关于如何保持细胞年轻的信息——也许可以阻止，或者至少延缓，随着细胞变老和功能丧失，通常会蔓延进来的疾病。