贫血会对脑力产生什么影响？

贫血是一种世界范围内的常见病。根据世界卫生组织的统计，仅在2000年世界贫血人数就高达20亿。与很多疾病相比，贫血的症状相对“温和”，不会带来很大痛苦，加之常见，很多人就会忽略这一状况，把它当作小事。然而，刊登在《基因组医学》上的一项研究表明，看似不痛不痒的贫血，却与人的认知能力密切相关。

临床上通常以血红蛋白（Hb）浓度来测量人们是否贫血。2001年WHO制定的贫血诊断标准规定，血红蛋白浓度低于以下标准为贫血：5-11岁儿童115g/L, 12-14岁儿童120g/L, 成年男性130g/L，成年女性120g/L，孕妇110g/L。

较轻的贫血并没有什么明显的症状，但当贫血较为严重时，人就会出现经常乏力，身体虚弱，肤色变浅等症状。 

尽管早期的研究已经证明，长期贫血会导致许多症状和不良后果，很多人仍然会忽略这一问题，觉得贫血只是让人没精神而已。然而，来自牛津大学的Laura M. Winchester 教授团队通过对两个样本集进行实验和数据分析，发现事情并非这么简单：贫血带来的的并不只有躯体症状，还有对认知能力的影响。 

Laura M. Winchester 教授团队采用的第一个样本集来自AddNeuroMed，对738名参与者进行了纵向的对比分析。研究团队对比了参与者的年龄、是否患有阿尔兹海默症、血细胞测量结果、神经心理学评估和基因表达数据，来观察红细胞数量与老年痴呆之间的联系。 

另一组样本来源于英国生物银行（UK Biobank）。首先，研究者使用血液学分析仪对15万名参与者的血细胞进行了分析，包括其中的红细胞计数和血红蛋白浓度。完成初步的血液分析后，研究者对他们的认知功能进行了评估。

（图 | UK Biobank Manchester 拍摄：吴娜）

认知能力的评估很像一场智力测验，评估项目包括口头数字推理、数字记忆、符号匹配与反应时间测试、对数匹配测试和前瞻记忆测试，通过数字记忆、图形匹配推理等方式考察参与者的认知能力。 

Laura M. Winchester 教授的团队将参与者的血液分析结果和认知测试数据建立了一般线性模型，研究血液分析数据对认知能力的影响。同时，由于教育水平会直接影响人的认知能力，Laura M. Winchester 教授的团队将教育因素也纳入了模型，以调整教育所代表的社会经济因素对结果的影响。

两项测试的数据都显示，血红蛋白的含量与认知功能有明显关联。其中，来自AddNeuroMed的对比数据显示，患有阿尔兹海默症的患者，红细胞指数下降多于未患病者。而UK Biobank的数据显示，推理测试的表现与红细胞血红蛋白呈正相关，即血红蛋白越高，推理测试的表现越好。其次，推理结果较高的参与者普遍血红蛋白浓度（HGB），平均红细胞血红蛋白（MCH）和平均血红蛋白浓度（MCHC）也较高，且在数值测试和前瞻记忆测试中也有同样的发现。而反应时间与HGB，MCH和MCHC测量值呈负相关。也就是说， HGB，MCH和MCHC越高，人所用的反应时间越短，反应就越快。 

研究者认为，这项实验证明了红细胞功能和认知功能显著相关，贫血是阿尔兹海默症的风险因素，也是造成较低认知能力的原因。当然，这项实验也存在一定的局限性，例如测试方法的潜在不足可能会影响分析结果。而且，英国生物银行记录的阿尔兹海默症患者较少，这也在一定程度上限制了实验结果。

贫血的主要原因有两种，营养问题和感染问题。营养问题主要表现为缺铁性贫血。饮食单调、食物中缺乏能够吸收铁的物质，或是营养不良，都会造成贫血。除此之外，疟疾也是贫血的另一大起因。钩虫感染以及有些地方的血吸虫病也可导致贫血。这多是由于不良水源造成的。 

既然如此，那日常生活中该怎样预防贫血呢？ 

首先要告诉大家的是，多吃菠菜并不能补铁！在动画片《大力水手》里，大力水手吃了菠菜就变得强壮无比，英勇不凡。然而事实是，菠菜所含的三价铁并不能直接被人体吸收。同理，红枣，黑豆，红豆是传统上认为可以“补血”的食物，但实际上补铁效果都很差。它们所含的三价铁要被转化为二价铁才能被人体吸收，这一过程的转化率很低，所以并不能很好地起到补铁的作用。相比之下，补铁效果最好的四种食物是动物血、动物肝脏、动物肾脏和红肉，希望补铁的朋友们在日常饮食中可以适当多摄入一些。

总而言之，贫血虽然常见，却不容忽视。试问，谁不想拥有聪明的大脑和快速的反应呢？既然如此，大家平时就要多注意自己的饮食习惯，多吃含铁的食物，补充体内必需的铁元素。同时，也要提醒大家，如果出现严重的贫血症状，切不可一味依赖食补，而应及时就诊，检查是否患有相关疾病。 

追了几集《工作细胞》后，最大的感触便是，在每个人的体内，都有上亿细胞在元气满满地工作着，而我们身体上的小小不适，对他们或许就是一次大地震。这些可爱的细胞们，也成了我们关注健康、善待自己的理由。

参考文献：

[1] Red blood cell indices and Anaemia as causative factors for cognitive function deficits and for Alzheimer’s disease: Laura M. Winchester1, John Powell, Simon Lovestone1 and Alejo J. Nevado-Holgado.

[2] 家常菜中的补铁高手：谷传玲 中国健康网 Available at: http://health.people.com.cn/n1/2018/0619/c14739-30065684.html 

[3] 贫血 世界卫生组织 Available at: http://www.who.int/water_sanitation_health/diseases/anemia/zh/ 

[4] 朴建华, 赖建强, 荫士安,等. 中国居民贫血状况研究[J]. 营养学报, 2005, 27(4):268-271.