维生素D可以预防和治疗糖尿病吗？

维生素D的主要生理功能是维持血液中钙磷的动态平衡，对骨骼健康是必不可少的，常被用来防治儿童的佝偻病和成人的软骨症、关节痛等等。通过摄入适量的维生素D和镁，可以有效提高肠道对钙离子的吸收。

然而，我国居民的维生素D水平普遍不足，尤其是生活在日照时间短、雾霾严重地区的北方内陆居民，再加上室内生活的时间变长、美白文化影响下防晒霜的普遍使用，人们体内维生素D的合成被大大减弱。

中科院营养与健康研究院林旭课题组在我国人群中开展的干预试验表明，即使按照国家推荐摄入量补充维生素D制剂，仍有接近一半的人存在维生素D缺乏。

那么，缺乏维生素D有哪些健康危害呢？有关维生素D与慢性疾病发病风险的关系一直是近年来的研究热点。林旭课题组的另一项研究表明，在超重或肥胖个体中，缺乏维生素D与发生胰岛素抵抗的风险具有显著相关性。那么，维生素D水平的高低是否与糖尿病发生风险有关呢？

研究人员对此一直有争论，有人认为，低维生素D水平会增加患糖尿病的风险，也有人认为低维生素D水平只是代表整体健康状况不佳。下面所要介绍的两项最新相关研究，能帮助我们进一步认识维生素D与糖尿病的关系。

5月2号发表在《PLoS Medicine》的一项最新研究中，来自牛津大学和中科院的研究人员对维生素D影响糖尿病发病风险的因果关系做出了探索。他们使用的是孟德尔随机化分析方法。这种方法通过筛选与维生素D合成和代谢相关的基因变异，然后与糖尿病风险关联，能够模拟在人群中进行维生素D补充试验的效果。

这项由Robert Clarke教授领导开展的研究，综合分析了中国嘉道理生物库82000名志愿者的维生素D相关的基因，同时结合了欧洲人群中近5万例糖尿病患者以及37万例对照的研究。分析结果发现，遗传变异引起的血液维生素D水平升高（也可通过补充维生素D制剂达到）与糖尿病风险降低具有相关性。维生素D水平每升高25 nmol/l，糖尿病风险降低14%。

该研究的研究人员表示，维持较高维生素D水平是否能作为预防糖尿病的手段，这一点尚不明确。但这项观察研究和遗传分析的结果为相关后续研究提供了重要证据支持。

无独有偶，5月10日发表在《Cell》杂志上的一篇来自Salk研究所的论文中，研究人员通过联合使用小分子化合物和维生素D，对糖尿病小鼠模型中受损的β细胞进行保护，能够达到降血糖、治疗糖尿病的目的。

beta细胞是胰腺中产生、储存和释放胰岛素激素的细胞。当beta细胞功能失调时，机体无法制造胰岛素来控制血糖，而持续的血糖水平升高有时会威胁生命。这项研究发现，beta细胞功能的行使需要维生素D受体才能发挥作用。

在论文中，研究者找到了维生素D发挥作用的分子机制。简单来说，他们筛选出来的这种小分子化合物是一种表观因子抑制剂，能够增强维生素D结合其在beta细胞上的受体，更好地发挥对beta细胞功能的调控，帮助细胞在压力条件下生存。

这项小鼠中的研究表明，这种维生素D的联合使用方案能够修复和改善beta的功能，降低小鼠模型的血糖水平，同时并不引起任何副作用。

以上两项最新研究提示，维生素D在糖尿病防控中能够发挥一定作用。不过，正如牛津大学糖尿病、内分泌和代谢中心名誉顾问Mark McCarthy教授所强调的：“在提倡将维生素D补充剂或食品强化剂用于预防糖尿病之前，还需要更多的维生素D补充剂的临床试验结果去验证。”