【下背痛】知名期刊《柳叶刀》这个月发表了三篇系列文,探讨目前有关下背痛的实证医学。很多人都曾经受下背痛所苦,于是撷取几个我认为有趣的点与大家分享:
1.下背痛是一个成因复杂的疾病,生物力学,心理,社会因素,共病都参与其中。
这是什么意思呢?
即使到目前,主流观念还是认为下背痛是一个「力学」问题。意思是我可能弯腰拉伤了某条肌肉,韧带,或是抱猫咪时不小心让椎间盘突出。不管是姿势不良,外力,或是筋膜失衡,这些都是从生物力学的角度来看待下背痛。
但有趣的是,目前的研究发现组织受伤,或姿势不良并「不能」解释所有的下背痛。
例如做MRI核磁共振,我们会发现下背痛的族群有很多产生了椎间盘突出,但没有下背痛的健康人也会检查出很多椎间盘突出。
就姿势来说,弯腰驼背应该是下背痛的主要来源吧?但奇怪的是,在研究上我们也无法很一致地将两者做连结。很多驼背的人像没事一样走来走去,但有些姿势100分的人却痛到生活无法自理。
进一步的研究发现,许多下背痛病患有些共通点,却都跟生物力学无关:
A.忧郁
B.焦虑
C.灾难化(Catastrophising,对某个问题产生不成比例的负面信念)
D.恐惧避免(Fear-avoidance,因为害怕伤害脊椎或害怕疼痛而避免特定身体活动)
这些科学发现让学者相信,许多心理甚至社会层面的因素也与下背痛脱不了关系。
并不是说肌肉拉伤或椎间盘突出不会造成疼痛,它们在某些情况下确实是凶手!只是每一个下背痛的人,如果都只从力学的角度去处理,会忽略掉许多重要的治疗机会。
2.下背痛的根源很难很难很难被确定
确实某些组织会造成下背痛,例如椎间盘突出,小面关节炎,或是脊椎与椎间盘间终板的病理变化,但在实务上,我们很难确定谁是疼痛的来源。
关联性不等于因果关系,这句话大家应该很熟悉吧?
甲跟乙两件事情同时发生,并无法证明A会造成B。一个驼背的病患走进诊间主诉下背痛,我们并无法确切知道是:
a.驼背引发下背痛
b.下背痛引发驼背(这个情形也很常见!)
c.他本来就驼背但一点也不痛,只是昨天在浴室跌倒所以下背痛
如同刚才我们提到的,椎间盘突出有可能不痛,骨盆前倾有可能不痛,即使照了X光片甚至核磁共振,大部分的下背痛都还是难以获得确切的诊断。
也因此,学者将这种病因无法确诊的背痛称作「非特定性下背痛」(Non-specific low back pain)
这个议题其实一直想谈,还是昨天看了「到底可不可以转脖子」一文,才终于忍不住想提出来分享。
常常被记者或节目制作单位问:什么样的动作NG?哪一种坐姿容易下背痛?常常翘脚会不会怎样?
内心都非常非常犹豫,因为就严谨的科学角度,实在无法给出一个100%的答案。
假使随便给出一个答案,例如:坐着的时候不要驼背,不然会下背痛我不仅是以轻忽的态度回答了一个重要的科学问题,更可能无意间加重了许多观众的下背痛!
记得吗?上面我们提到了灾难化与恐惧避免,如果一位观众听了,他可能会尽可能地避免一切弯腰的可能性,并且错误地相信他的下背痛是来自于长期驼背坐姿。根据目前下背痛的多因子理论(力学,心理,社会),避免驼背不仅徒劳无功,更可能加深他对自己「脊椎损坏」的负面信念,认为自己什么都不能做,加剧对动作与身体姿态的焦虑情绪,最后反而导致下背痛无法好转。
对于许多无实证根据的疼痛小常识很不认同,如果仅凭自己的一家之言就以耸动的方式在民众心中奠定错误观念,这个不能做,那个会受伤,那么最终我们反倒无形中加重了造成疼痛的心理因子,将病患自愈的能力从他们手中拿走。
还是要强调,本篇文章并不是否定力学问题在下背痛中的角色,还是不认可弯腰椎做硬举,研究也确实认为重复的粗重劳力工作与下背痛有关。
(但骨盆前倾真的跟痛不痛没啥关系,2008年的统合研究说:脊椎曲线与脊椎健康,疼痛间没有关联性文献出处:HTTPS://www.ncbi.nlm.nih.gov /搜索PubMed / 19028253)
此外,下背痛仍有可能是严重疾病的表征,例如肿瘤,感染等。如果您有下背痛的问题,请不要在网络上咨询博主,请找复健科,骨科医师看诊。